У сучасні часи кожен охочий може відвідати таке місце, як зоопарк. Однак у давні часи XIX століття це було чимось новим та незвичайним. Завдяки людині, яка відвідала Лондон та подивилась, що колекціонування тварин — це можливо, Філадельфія отримала можливість створити та отримати звання першого міста у США, у якому відкрився зоопарк. Далі на philadelphia.name.
Натхнення на відкриття зоопарку у Філадельфії
У 1850 році Європою їздив виходець з Філадельфії — Вільям Камак. Він був доволі успішним доктором медицини, і так склалось, що чоловік не оминув нашумілий зоопарк у Лондоні, який відкрився лише у 1847 році. Це місце було незвичайним для мешканців не лише Великої Британії, а й для США. Тому до чудернацького парку з тваринами навідався й Камак. Побачивши всіх звірів та захоплення відвідувачів, він, як тільки повернувся до Америки, виступив за будівництво зоопарку у Філадельфії.
“Простій”
У період з 1861 року по 1865 рік Америка була вимушена жити в умовах Громадянської війни. З цієї причини відкриття зоопарку було відкладено. На початку 1861 року керівник, Вільям Камак, як і всі інші, не мав жодного уявлення на скільки початок існування парку буде відстрочено. Однак вже після закінчення Громадянської війни чоловік разом з 27 засновниками почали “операцію” зі збору коштів. У 1873 році комісія Фейрмаунт-Парку надала для зоопарку безстрокову оренду на ділянку на березі річки Шуйкілл.
Проєкт закладу було створено німецьким інженером Германом Шварцманом. Пізніше той запросив велику кількість архітекторів, щоб кожен відповідав за окремі експозиції. У цю робітничу групу входили: Френк Фернес, Джордж Г’юїтт, Теофіл Чандлер, Едвард Коллінз, Чарльз М. Аутенрейт та Джон Крамп. Всі вони почали кропітку працю над створенням масштабного проєкту у найшвидші строки.
Але у Кармака залишалось ще одне питання, яке терміново потрібно було вирішувати — знайти когось на позицію директора. Тому у липні 1873 року він пише об’ємного та деталізованого листа Френку Дж. Томпсону. У своєму повідомленні він обіцяє дати йому будинок для проживання та конкурентну заробітну плату у розмірі 2 тисяч доларів на рік. І все це Томпсон отримає, якщо обійме посаду першого директора зоопарку. Звичайно, чоловік погодився на надану пропозицію.
Відкриття першого зоопарку у США
1 липня 1874 року нарешті відбулась визначна подія — двері зоопарку було відчинено. Він став першим закладом такого типу по всій Америці. А завдяки новому директору, містеру Томпсону, у день відкриття відвідувачі змогли побачити велику колекцію австралійських тварин, у тому числі 10 видів сумчастих та екзотичних птахів. У перший день роботи зоопарку прийшло понад 3 тисячі осіб, які на свої очі хотіли побачити різних звірів. Кожного гостя зустрічав неймовірний ландшафт, який імітував вікторіанський сад. Також на вході можна було побачити стайню для коней, які перевозили відвідувачів зоопарку.
На момент відкриття кожна людина могла завітати до незвичайного закладу та подивитись на різних тварин, однак спершу вони мали сплатити за квиток. Для дорослих вартість за вхід складала 25 центів, а для дітей 10 центів. Неймовірно те, що така політика плати зберігалась довгі 50 років.
Під час першого свого дня народження зоопарк налічував неймовірно велику кількість тварин. Колекція парку могла навіть конкурувати з деякими сучасними, які входять у перелік найкращих закладів. Тому й не дивно, що туди їхали люди з різних куточків країни. Відвідувачі прибували пішки, кінним екіпажем, пасажирськими потягами та пароплавом. За перші 8 місяців існування зоопарку кількість гостей навіть перевищила річну відвідуваність Лондонського. Така різниця говорила про те, що багатьом цікаво дізнатись про життя тварин, адже вони готові днями діставатись до призначеного місця. А у 1876 році кількість відвідувачів зросла майже до 680 тисяч людей. Ця цифра встановила рекорд, який був незмінним до 1951 року. У той рік число зросло до 858 тисяч.
Новий директор та розвиток зоопарку
Квітень 1876 року став важливим для Артура Едвіна Брауна, адже він перейняв керування зоопарком та став наступним директором. Він виявився одним з тих, хто віддав найбільшу кількість свого життя, щоб слугувати та доглядати за неймовірним світом тварин. На посаді чоловік був 34 роки, аж до своєї смерті у 1910 році. Однак він встиг зробити чимало для розвитку.
На початку свого керівництва містер Браун не лише працював на території зоопарку, а й жив там. На деякий період його домівкою став маєток Джона Пенна, який було побудовано у далекому 1784 році. Чоловіка всі описували як проникливого натураліста. Він здобув значну популярність як герпетолог. Ця тема була однією з основних під час написання статей, яких на його рахунку понад 20 штук. Але також Браун знався на ведмедях та приматах. Він цікавився не лише спогляданням за тваринами та розв’язуванням нагальних проблем у зоопарку, а й знаходженням нових, невідомих нікому видів змій. Їх він відкрив 4 штуки. Ці види відносяться до північноамериканських змій, які до цього не були відомі науці.
Коли парк існував вже понад 20 років виникли численні проблеми з фінансами, які заклад не міг покрити сам. Тому на допомогу прийшло місто, яке почало надавати щорічний грант на утримання зоопарку. А у 1891 році Філадельфія виділила кошти у розмірі 2 тисячі доларів, щоб керівництво мало можливість збудувати нові вольєри для фазанів. Така щедрість не могла бути проігнорована, тому на знак вдячності зоопарк надав 10 тисяч безплатних квитків для школярів.
Велика депресія
Починаючи з 29 жовтня 1929 року місто, як і весь світ, накрила Велика депресія. Також вона стала відома як Чорний вівторок. Ця подія стала для зоопарку найкритичнішим часом. Багато будівель та вольєрів були старими, а через зрозумілі причини коштів на поліпшення їх стану не було. У той момент на допомогу прийшла залізниця Пенсильванії. Вони домовились, що допоможуть зоопарку фінансово в обмін на невелику ділянку землі.
Однак ситуація з коштами кожного місяця ставала все гіршою. Директор навіть замислювався над тим, що заклад варто закрити, а всіх тварин розпродати. Така жахлива новина почала швидко ширитись містом. У 1932 році діти Філадельфії не забарились з реакцією на можливе завершення існування одного з найулюбленіших місць. Тому маленькі мешканці Філадельфії почали спорожняти свої скарбнички та надсилати кошти зоопарку. Вони влаштовували циркові вистави, ставили п’єси та облаштовували маленькі кіоски, де продавали лимонад і цукерки. По всьому місту та передмісті діти намагались підтримати керівництво закладу відправляючи їм подарунки.
Подивившись на затяту боротьбу за існування зоопарку, до дітей приєднались школи та клуби. А гільдія юних кінематографів пообіцяла направити закладу весь свій дохід від першої вистави.
Кожна допомога зоопарку була безцінною, адже вона зробила можливим подальший розвиток та розквіт закладу. Відродження відбулось у 1938 році, і все було не марним, оскільки на святкуванні ювілею у 100 років, у 1959 році, кількість відвідувачів з дня заснування сягнула 59 мільйонів осіб.
Один погляд Вільяма Камака на новостворений зоопарк у Лондоні став початком довгої історії. Звичайно, не весь шлях парку для тварин у Філадельфії був радісним. Звірі та люди, які жили цим місцем, повинні були пройти доволі важкі випробування, але вони виявились вартими того, щоб у сучасні часи діти продовжували насолоджуватись проведеним часом з батьками у найулюбленішому місці на планеті.