Бенджамин Франклин (1706–1790) — это не просто лицо на стодолларовой купюре. В Филадельфии, городе, где он провел большую часть своей жизни, его фигура воспринимается как живой символ инноваций и гражданской активности. Франклин не только сыграл ключевую роль в основании Соединенных Штатов, но и превратил тогдашний Старый Свет в образец прогрессивного и комфортного городского пространства благодаря своим изобретениям и общественным инициативам. Он был уникальным сочетанием ученого, издателя и политика, который сознательно отказывался патентовать свои разработки, желая, чтобы они служили обществу. Подробнее об изобретениях отца-основателя можно прочитать на philadelphia.name.
Развенчиваем миф о президентстве Франклина
Несмотря на то, что портрет Бенджамина Франклина украшает самую популярную в мире банкноту — 100 долларов США, — он никогда не был президентом Соединенных Штатов. Это одно из наиболее распространенных, но ошибочных представлений в мировой истории.
Франклин, безусловно, является ключевой фигурой в американской истории, но его заслуги лежат не в Овальном кабинете, а в сфере дипломатии, науки и государственного строительства.
Отец-основатель Бенджамин Франклин — один из важнейших фундаторов демократической Америки. Он является единственным человеком, поставившим свою подпись под всеми основополагающими документами американской государственности:
- Декларация независимости.
- Версальский мирный договор, завершивший войну за независимость.
- Конституция США.
Наука и Политика. Он был выдающимся ученым, изобретателем, издателем, философом и, в конечном счете, блестящим дипломатом, обеспечившим поддержку в войне.
Именно его безоговорочный вклад в основание государства, а не президентский статус, обеспечил ему место на национальной валюте и в истории.
Отец-основатель городского порядка
Деятельность Франклина была неотделима от развития Филадельфии. Его интересы простирались от высокой физики до практических потребностей рядовых граждан. Он осознавал, что процветание города зависит от уровня образования, безопасности и комфорта его жителей.
Именно по его инициативе в 1731 году была создана Первая публичная библиотека в Америке — Library Company of Philadelphia. Это решение стало революционным: вместо того, чтобы знания были доступны только элите, он сделал их достоянием широких слоев населения. Позднее он стал одним из основателей Филадельфийской академии, которая со временем превратилась в Университет Пенсильвании.
Пионер новой эры
Роль Франклина в истории Америки выходит далеко за рамки политики. Он был настоящим энциклопедистом-практиком и одним из величайших ученых своего времени, который сочетал интеллектуальную любознательность с прикладным инженерным мышлением.
Франклина можно смело назвать пионером Американского Просвещения. В отличие от многих теоретиков, его научные интересы всегда имели целью улучшение повседневной жизни людей. Он не просто размышлял о законах природы — он активно их исследовал и применял, превращая открытия в полезные изобретения.
Его деятельность охватывала широкий спектр знаний: от революционных исследований в области электричества, изменивших понимание этого явления, до глубокого изучения метеорологии и океанографии. Он был первопроходцем в переводе научных идей в практические и инновационные решения, закладывая основы для будущих технологических достижений. Он верил, что наука должна служить обществу, и его многочисленные изобретения, о которых мы поговорим далее, являются ярким подтверждением этого принципа.
«Пенсильванский камин»
Одним из наиболее значимых и популярных изобретений полимата, несомненно, является экономичная печь (1742), известная как «печь Франклина» или «Пенсильванский камин». В XVIII веке традиционные камины были неэффективны, большая часть тепла просто выходила через дымоход. Изобретатель создал чугунную конструкцию на ножках, которая использовала систему циркуляции воздуха и дымовых газов. Благодаря этому:
- расходы топлива сократились примерно на две трети;
- тепло эффективнее нагревало помещение, а не стены.
Это изобретение не только обеспечило жителям Филадельфии более дешевый обогрев, но и значительно повысило безопасность домов. Он, как всегда, отказался от патента, позволив любому копировать конструкцию.
Укрощение молнии
Самые известные опыты Франклина были посвящены электричеству. В 1752 году с помощью своего знаменитого эксперимента с воздушным змеем в грозу он доказал электрическую природу молнии. Этот научный прорыв быстро превратился в практическую инновацию.
Ученый разработал громоотвод — заостренный металлический стержень, установленный на крыше дома и соединенный с землей. Это устройство обеспечило беспрецедентный уровень защиты зданий от пожаров, вызванных атмосферными разрядами. Уже вскоре башни и дома Филадельфии были украшены этими стержнями, что спасло город от многих разрушений.
Удобство для мудрецов
В зрелом возрасте Франклин столкнулся с личной проблемой: ему приходилось постоянно менять очки — одни для чтения (близкое расстояние), другие для созерцания мира (дальнее расстояние). Это неудобство заставило его снова прибегнуть к изобретательству.
Примерно в 1784 году он создал бифокальные очки. Идея была гениально проста: разделить линзу пополам. Верхняя часть предназначалась для дали, а нижняя — для работы с текстом. Это обеспечило мудрому творцу и тысячам людей после него возможность видеть четко на любом расстоянии без смены оправы.
Течения и расстояния
Франклин также внес неоценимый вклад в навигацию и метеорологию. Находясь на государственной службе, он помог картографировать течение Гольфстрим. До его усилий английские суда часто тратили на переход через Атлантику значительно больше времени, чем американские торговые корабли, знавшие об этом мощном потоке. Ученый помог нанести его на карту, дав этому течению его название. Кроме того, он занимался измерением расстояний, совместно разработав одометр для своих почтовых экипажей, что позволило оптимизировать почтовые маршруты.
Музыка и физика
Не все инновации Бенджамина Франклина были сугубо утилитарными и направленными на практическую выгоду. Увлекаясь музыкой и физическими свойствами звука, он обратил свое внимание на явление, известное издавна: извлечение звука трением мокрых пальцев о края стеклянных бокалов. Франклин был очарован «небесным» и чистым тоном, который издавали наполненные водой бокалы, но исполнение музыки на них было крайне неудобным и требовало использования значительного количества сосудов.
Именно поэтому он решил усовершенствовать этот принцип, создав совершенно новый музыкальный инструмент — стеклянную гармонику (glass harmonica или armonica).
Конструкция гармоники Франклина была гениально простой.
- Он взял ряд стеклянных чаш разного размера (для разных нот).
- Эти чаши были нанизаны и закреплены на одной горизонтальной оси.
- Ось приводилась во вращение с помощью педали, как у швейной машинки или прялки.
Музыканту оставалось лишь касаться смоченными пальцами краев вращающихся чаш. Такой подход позволил исполнителю играть одновременно несколько нот, в отличие от одиночных бокалов, и освободил руки от необходимости мочить их.
Стеклянная гармоника получила невероятную популярность в Европе во второй половине XVIII века. Ее нежный, загадочный и чистый тембр вызвал настоящий фурор, поскольку звучание было не похоже ни на один другой инструмент того времени.
Для стеклянной гармоники писали музыку такие выдающиеся композиторы, как Вольфганг Амадей Моцарт (Адажио и Рондо, K. 617), Людвиг ван Бетховен, а также Гайдн и Доницетти. Хотя впоследствии инструмент почти исчез из употребления (из-за сложности производства и распространенных слухов о его негативном влиянии на психику), он остается самым известным изобретением Франклина в сфере искусства.
Наследие филадельфийского гражданина
Философия гениального экспериментатора была удивительной смесью интеллекта и альтруизма. Он твердо верил, что наука и инновации — это не самоцель, а мощный инструмент для социального усовершенствования и служения человечеству.
Франклин сознательно не стремился к личному обогащению на своих идеях. Он решительно отказывался патентовать свои многочисленные изобретения, считая, что плоды умственного труда должны принадлежать всей общине, улучшая жизнь каждого. Филантроп руководствовался принципом общественного блага и благосостояния, а не прибылью.Именно поэтому его истинное наследие в Филадельфии — это не только величественные статуи. Это прежде всего живые учреждения, которые он основал (первые пожарные службы, публичные библиотеки, университет), и практичные, до сих пор актуальные, изобретения. Все они преобразили повседневную жизнь к лучшему. Франклин оставил нам не сокровища, а функциональный, прогрессивный мир.
